農家日誌⑦ 野菜の売られ方３

今まで２回は出荷の形態について書いていたが、出荷の前の話はしていなかった。

働き始めて数日はレタスやキャベツの収穫をしたり、草むしりしたり苗植えしたりしていた。

初めてレタスの収穫をした時、レタスはまずひっくり返してウォッシャーというホースみたいなので水を吹きかけて、茎の根元からでる白い液をのぞかないといけない事を知った。
ウォッシャーをしないと我々が想像する綺麗なレタスにならないから、である。レタスはすぐに傷んでしまうのでいたんだものや小さいものはそのまま畑に捨てられて土おこしで踏みつぶされる。


キャベツの収穫をした時は、見栄えがいいように外葉を一枚だけ残してうまく切らないといけないと知った。見栄えと、おそらく痛みにくくするため。小さいのはこちらも形には残らない。

この時は特に大きな疑問は持たなかった。小さいと値崩れしてしまうのは自明だったし、多少痛むもの仕方がないから。

数日たって、初めて大根を引っこ抜いた。
大根は、抜いてみるまでどうなっているかわからない。
２００本抜いたら１６０本くらいしか物にならない。

ヒビが縦に入っていたら、すぐその場で捨てる。
二股に分かれていたら、やっぱりその場で捨てる。
あまりに曲がっていたら、その場で捨てる。
小さくても捨てる。

引っこ抜いて大丈夫なものを、根こそぎ包丁で葉っぱを落としていく。

そうして持ち帰ったものを、専用の大根洗い機（車の洗浄マシンみたいな感じ）に一本一本通して洗うのだ。大根がいつも白いのはそのおかげ。考えてみれば当たり前なのだけどスーパーの大根はいつもあの白いのだったから何かを忘れていたらしい。ここで、農家が自腹を切って機械を買って洗っているから(結構重労働）大根は白いのだ。ちなみに洗わない大根は別の注文形態としてあるが割合としては少なく、基本的にＪＡに出荷するのは大体洗っていた。
後から気付いたが、ウォッシャーもレタスのためだけに買っている。


そして、ここのＪＡでは900ｇ以上の大根が正規の大根。700,800だと値段は半分になってしまい、700ｇ以下は商品として認められず廃棄される。

捨てられた野菜は、有機農業なので畑に戻して養分にする。

それでも、曲がった大根も、ちょっと二股に分かれた大根も、全て捨てられてしまうのだ。

苦労して3カ月育てた野菜を捨てるのは忍びないだろう。収入にもならない。

お父さんは言っていた。昔は有機農業って言えば少しくらい曲がっていても許されていたけど、いつの間にかみんな大根ったらまっすぐで大きい奴しか認めてくれなくなったんだよ、と。
きゅうりやナスだって曲がっちまうんだけど、それも商品にはならない。味は変わらないのにね、と。


大根は白くて、まっすぐじゃないと、というのが当たり前になった。少なくとも僕はそれに見事なまでに感化されていた（ジャガイモとか人参はもっと泥まみれなイメージあるけど）。

野菜かくあるべし。
そんな都市側の欲求の帳尻合わせを見えないところで必死になっているのが現場の農家なのである。

野菜の売られ方は農家にはまだまだとても厳しい世界なのではないだろうか。きっと他の一次産業の現場でも似たような事が起こっているのではないだろうか。

農家日誌⑥ 野菜の売られ方２

※これは僕が北軽井沢の有機農園でバイトをした経験と本で得た知識を元に書いていますのでサンプルはn=1なので実態が普遍的なわけではないですよ。あしからず。

「けれどもね、契約農家も完全な契約ではないんですよ。どうしてか、わかります？」

それは、農家というのが根源的にリスクの塊だから、であった。

当然ながら野菜の成長の如何は大きく天候に左右される。向上のように必ず一定数ができるわけではない。前年はとうもろこし畑がクマに荒らされてしまい一本も収穫できなかったそうだ。

そうなった場合、完全なる契約にしてしまうと規定数の出荷が出来ない場合に違約金を取られることになってしまう。大きな収穫がない場合も勿論問題だが小さな変動はいくらでもあるし、必ずしも狙ったように野菜は大きくなってくれるとは限らない。

そうなると、どうしても緩い契約をしておかないとリスクを背負い切れないのだそうだ。

結果、どうなるかというと、契約相手も必ずしも契約を完全には守らない。豊作でＪＡの市場価格が安くなると契約は破棄されて農家のそれは買ってもらえないのだそうだ。それも、有機農園だから多少のプレミアがついていてこの現状である。普通の農薬を使った農家であればそもそも契約農業それ自体も厳しいのかも、しれない（ここは良く知らない）。

ここが、現代農業の非常に大きな弱点だと思うが、どうあっても基本的に最終生産者が大きなリスクを全て抱えないといけない。それでもＪＡは税を取るし、運搬料金も変わらない。小売も仕入れ値に％で上乗せしていくのだから、基本的に利益構造はできている。しかし農家は豊作になれば値が崩れ、凶作になれば収益も減る。そういった帳尻合わせは全て農家が行っている。若者を農家に！とは言っても根源的にリスクを背負い弱者である農家にそこまでなりたい人が続出するであろうか。

ちなみに、ＪＡは市場価格に左右される一方、いくらでも出荷出来ると言ったが、ＪＡのメリットはもう１つあって、それは入金が非常に早いこと。納めて１０日くらい以内には入金されるらしい。基本的に農家は収穫ができるまでは収入がない。最初の数カ月はずっと借用金、ツケでなんとかしないといけない。当然早く金を返さないと利息が付いてくる。こうした中、契約農家よりも圧倒的に早く入金してくれるＪＡはある意味ありがたいらしい。とはいえ、ＪＡも地方によって全然強さが違っていて、強いＪＡのところでＪＡ以外にも出荷しているのがわかると露骨に嫌がらせされる、とかはあるそうだ。


野菜の売られ方、もう一回だけ続けます。最後は収穫で気づく売られ方。

農家日誌⑤ 野菜の売られ方１

※これは僕が北軽井沢の有機農園でバイトをした経験と本で得た知識を元に書いていますのでサンプルはn=1なので実態が普遍的なわけではないですよ。あしからず。


最近は、契約農業が主流かなぁ。

と雇い主は言っていた。有機農業だから、というのもあるが、確かにＪＡに出荷する分に加えて某居酒屋チェーンに出荷したり～さんに出荷と色々あった。某チェーンカフェからも契約の話が来ているそうな。

野菜と言えばJAと僕は思っていた。実際、JAに納める野菜の量は沢山あったから。一日でレタス80ケース（1つ14個入りとか）とか普通に出荷したりしていた。


ある日、そのJAに野菜を出荷すると、奇妙な張り紙が。

販売額が書いてあるのだが、手取りが　0円

となっているではないか。野菜を売ってるのに0円？？
良く見ると流通代と箱大で２/３を占めている。そこに市場手数料、JA手数料、冷却代、etcがかさむと農家の手取りは0　らしい。

ようするに、農家は箱代を還元（段ボールは事前購入）しかできないのか？汗水たらして10kgのレタスを出荷して。

すごい腑に落ちなくて、数日後そのことを聞いてみると、実際その通りだった。

JAというのは必ずしも悪魔ではない。まぁ色々ろくでもない評判は聞くが。

JAの野菜の買い取り価格は全て市場価格に左右されるらしい。つまり豊作だと値崩れする。今年はキャベツがそうだった。嬬恋などで恐ろしくキャベツが取れた今年のキャベツの値の崩れ方はすごいらしい。だから、市場価格が高い時は儲かる。だけど、0円のときだってある。それにJAはいくらでも野菜を引き取ってくれる。

契約農業が主流、というのはそういうことだ。
ある程度一定の安定した（＝農家に利益が出る）価格で売るためには契約農業が良いらしい。大体毎日nケース出荷と決まっている。安定した収入口を手に入れるには契約農業が大事のようだった。

なるほどな、と思った後雇い主はこう続けた。


「けれどもね、契約農家も完全な契約ではないんですよ。どうしてか、わかります？」

農家日誌④ 食える、のか

僕が働いていた農家はいわゆる専業農家だった。

一度、率直に聞いてみたことがある。

～農園では農業だけで食べていけるんですか？と


答えは、うちはやれてる。

だった。

これはある意味正解で、ある意味不正解なのではないかと思う。

農園は主を引いたお父さんとお母さん、雇い主とその奥さんと娘さん、おばあさん、の6人である。

北軽井沢は高原のため冬が早い。勝負は5～11月であって、11月末には霜が降りてしまいそのあとは野菜が栽培できないそうだ。

お父さんの世代では冬に出稼ぎにいったそうである。林業やスキー場、色んな事をしていたという話をお酒を飲みながら教えてくれたことが会った。

今は畑が使えなくなった後、最後の後片付け（ビニールはがしたり、土をならしたりだと思われる）をして、たまった事務処理をして2月からまた土を起こして、種まき（恐らくハウスで）をして、と作業が始まる。その間の2カ月はオフになり、雇い主も基本的にやらないといけない仕事はない。もっとも勉強や情報収集を行ったりとやることはあるみたいだが。

その意味では野菜を売った収入だけで家族全体を養えているし、スタッフに給料も出せてはいる。

一方、僕が働いていたバイトによる短期の他に、長期で働いているスタッフもいる。スタッフはシーズンオンである5～11月はフル稼働（週6）で働き、その間は住み込み食事つきで給料が出る。僕等のようなバイトよりも給料は大分上がるらしい。仲介を通さないのでその分のマージンもないし。

しかし、彼等もオフシーズンは仕事ができない。冬場仕事がない時期に遊ばせておく余裕はないのだ。従って、オフは各自が自力で行きぬかないといけない。冬場は実家に戻る人、旅館で住み込みで働く人、色々と選択肢があるようだった。それに、基本的には契約は単年度らしい。
貯金はできるかもしれないし、ああいった生き方も勿論ひとつの生き方だと思う。都会ではもう暮らせないという人もいた。
けれど、ああいう雇用形態では福利厚生も厳しいし、安定した仕事にはなかなかなれない。結婚して子供が産まれてその先どうするのか。実はスタッフの一人は結婚してまさに子供が生まれていたがはたして来年以降もずっと続けて行くのだろうか。

長期的に通年で雇用、という形は今ではきっとできないのだろう。
準レギュラー的な彼等を真の意味で食わせられる、と問うならば答えはＮＯなのではないだろうか。


通年でスタッフを雇おうとすると冬場に加工をして販売を、、というスタイルをとらないといけないらしい。しかし、その分の投資、人件費、安定して冬場も収穫、その部分でのリスク、といった部分をああいった寒冷地の有機農業でやるのはかなり厳しいという話をしていた。
あのあたりでは比較的大きな農園16haであるが、その体力である。他の農家でも基本的に通年雇用というのは難しいのであろう。

若者に就農を！というキャンペーンも出ているが、雇用先での安定保証がない実態（基本的に農家は零細なわけで、農業法人の力はまだ強くないはず）でこうしたキャンペーンを掲げてもまだまだ、”食える”世界にはなかなかならないのではないだろうか。

明治のあれそれ。

今日は一日東京駅丸の内駅舎復元記念講演会、なるものに行ってました。
北河大次郎さんや、藤森先生、小野田さん他、JRや三菱系関係者など色んな人が当時の状況を色々と話していてくれてなかなか面白いものも多かった。

印象的だったことを2点ほど。

①外堀。

とても印象的だったのは、上の画像のような、外堀がまだ埋まっていないころの東京駅の俯瞰図の写真。ネットじゃいいものがみつからなかったけど、東京駅は最初は八重洲口の方には操車場があって、そのすぐ裏手には外堀（がまだ水が流れていた）があったんだよね。
その水路の関係もあって、新橋もちょうど駅の真裏には水路が流れている、みたいな地図もまた印象的だった。

いや、外堀通りとか、鍛冶橋とか色々橋の名前があるから外堀だったことはわかるのだけど、こうして写真を改めてみるとしみじみと感じるわけ。

昔は旭川駅（駅の裏に創成川が）みたいに、駅と川と近いところだったんだなぁと。
大阪が最近水都大阪として色々動かしているけど、東京だって昔は本当に水都だったのに、もうその面影はあまりみられない。今回の駅舎復元はなかなか素敵だと思うけど、空中から写真を撮ると、特別容積率で巨大化した超高層達に囲まれているかのようなのよね。上から東京駅みれるってのもまた一興なのかもしれないけど。

チョンゲチョンのようにじゃあ外堀を全部またひっくり返して元の水に戻した方が良いのか、といわれるとそれも違う気がするのだけど、橋を渡るときに、すっと景色が開けて遠くが見れるあの感覚はもうちょっとあってもいいのかなぁ、とか思ったりするのです。

②高架のこと
ベルリンに行って、あー、すげぇ東京っぽいなぁと感じたのだけど、その直感は当たっていたらしい。明治のお雇い外国人で鉄道関係はドイツ人を呼んでいたらしく、高架橋もドイツのエンジニアがデザインしたそうだ。そもそも、ヨーロッパ都市であんな都市内にガンガン鉄道を高架で通してるのって基本的にベルリンくらいしか記憶がない。（メトロとかはパリでも６，２番線とかは通っている）

日本の鉄道、といえば新橋～横浜が初め。その後、上野から北に延びたり、品川から新宿経由で赤羽に延びたり、西に延びたり、とまぁ色々発展してく。
その当時から、日本の縦断するような鉄道として、上野と新橋をつなぐよていだったらしい。そして、中央停車場（＝東京駅）は、東京の中央、というより日本の中央として中央停車場と位置付けられていたそうな。
研究室の見学会や、授業なので、国鉄にとって山手線の環状運転は夢だった（それまではのの字運転していた）という話は聞いていた。
だが、新橋～上野は市区改正の時からこれを建設するにあたっては高架でやるべし、という話だったのは全く知らなかった。
詳しくは↓とか
http://www.geocities.jp/a1115b/sub36.htm.htm

今まさに、東北縦貫線として神田で工事をやっているけど、その始まりは明治の時なのかと。当時はまさか新幹線なんて通すとは思ってなかっただろうけど、新幹線の上にさらに2重高架でこうやって工事してるなんて、往年のエンジニア達からみたらちょっと感激的なのかもしれないね。

農家日誌③

作業は早朝・午前・午後の3セットで合計10時間ある。（たまに9時間）

これが週6で１セット、がスタッフ。毎日スタッフやバイトに指示を出す雇い主は5～10月のシーズンずっとこれが続くのだ。。農家の人はほっとんどみんな腰をやられてしまうそうだ。本業じゃないので自分は申し訳ないが途中で辞めさせてもらったけれど、彼らはそうもいっていられない。


早朝が一番大変だ。収穫は時間との戦いなので3時間全く休憩がない。


農家の朝は早い。といっても自分のところは早すぎるわけではないので、5時から作業が始まる。早いところは2時からライト当てて作業するんだとか…

5時には実際に作業を始めるのと、車で畑まで行かなくてはいけないので10分前には動き始める。長靴をはいたり、レインコートを着たりなんだりで15分前には外に出なくてはいけない。

従って、4時半に起床。まだ外が少し薄暗い。4時半なんぞ、普段は起きれたものではなかったが、作業が終わると疲れて寝てしまい、すぐさま前にずれこんでいく。

悲しいかな、東京に戻った瞬間にその健康的生活リズムは無に帰した。


早朝は必ず収穫を行う。そのほとんどがレタスからだった。理由としては恐らく朝露とかがついていてしなびてない状態が良いのと、予冷の時間の関係だろう。

なんとなく、早朝に収穫した野菜はそのままその日中にすぐさまトラックで運ばれて市場に行き、そこで冷やされて後はスーパーまで、と思っていたのだが、野菜は出荷物によるが、いたみやすいものは基本的にまずは予冷庫で芯までしっかり冷やさなくてはいけないらしい。その方が結果として鮮度を保てるからだそう。
近所の農家数件共同出資をして予冷庫を持っていた。もちろん、ＪＡに出すのであれば入れなくてもそのままＪＡに出荷すればＪＡの冷蔵庫に入れられるのだけど、ここは後述。

さて、レタス畑に行って、女子チームと雇い主がひたすらきって並べていくレタスをウォッシャーでまず汚れと茎からでる白い液を洗い流し、ケースや段ボールに詰めていくのだ。

多い時には段ボール100個分（なので、1200個は詰めていることになる）。急いで詰めて、段ボールを次々とトラクターに乗せていく。

レタスも出荷先によって色々規定があるのだ。
～さんには12個詰め。ここは11個。ＪＡなら12～14で10ｋｇになるように、などなど。

とにかく中腰になる。日にっては10ｋｇの段ボールを詰めて運んでまた詰めてというのを1時間半ほど繰り返していく。


レタスが終わると今度はサニーレタス、或いはトウモロコシ、大根など。その日の注文や野菜の成長度合いによって決まるらしい。他の野菜は他の野菜で色々箱詰めまでの工程があるのだがここでは略。

作業はとりあえず8時まで続く。

8時になると朝食だ。

ここの農家は随分長いことバイトさんを雇って作業をしていることも会って、バイト用にコンテナハウスやアパートがあり、食堂もある。

食堂でバイトやスタッフ、家族と合計15人程度で一緒にご飯を食べる。
雇い主の奥さんは主に料理を担当する。毎食15人分。
レストランとかにあるようなコンロが3つ。

やんちゃな娘をあやしつつ、毎食あんなに沢山作らないといけない。農家の嫁は大変だ。

ご飯を食べて、10分～15分くらい休憩するとまぁだいたい9時10分前になってしまうので次なる作業へ向かう。

午前・午後は別の野菜の収穫だったり、草取りだったり苗を植えたりする。早朝ほどのペースではなくて、3時間、4時間の作業だがちょっと休憩が入るから。

昼休みは2時間あるが、大概疲れて昼寝をしてしまう。

18時の作業後は19時に飯を食って、洗濯して、シャワーを浴びたら（湯船はない…）、1時間もすれば疲れて10時には寝てしまう。

二日目の朝、さくっと起きれるじゃん、と思った矢先、太ももの裏のありえないほどの筋肉痛（痛くてストレッチ出来ないほど）と腰痛を覚えた。

すっと起きれない。屈むのもしんどい。こんなのずっと続けられるの？？と思いながらも作業に向かうしかなかった…

農家日誌②

訪れた農家には若いスタッフが沢山いた。

自分みたいに短期（数週間～数カ月）でやっている人、それから以前働いて今回は準スタッフとして働いている人が数人。合計平均６、７人。

雇い主は父の仕事を譲り受けてまだ３０ちょっとすぎ。勿論父も母も農業を続けている。

北軽井沢は標高が高い（1000ｍクラス）なので非常に涼しくて、夜は布団をかぶらないと寒くて起きるほど。夕方は気温が20度程度だっただろうか。

高原野菜としてレタス、キャベツ、白菜などを中心に20種類ほどの野菜を作っているようだった。

自分が関わった野菜は
レタス、キャベツ、白菜、大根、トウモロコシ、サニーレタス（ちょっと赤い奴ね）、セロリと言ったところ。

最初に到着した日はすでに昼だったので、その日は最後の午後の作業だけ参加した。
到着してすぐ、どうだい？やるかい？とお父さんに言われ、すぐさま返事をしたので勝手は何もわからない。

最初にやった作業は草取りだった。

中腰で一人畝を2列分担当しながらひたすらビニール（マルチという）の隙間や野菜の隙間からでてきた雑草を抜いていくのだ。これが3時間。

後から知ったことだが、有機農業（特別栽培と聞いた）なので、化学農薬は使えないため、まずはマルチというビニールで基本的に土が出ないようにしてビニールで覆い、そこに穴をあけて苗を植えることで雑草をつきにくくしているらしい。（保湿や畝が崩れないようにする効果もある）
とはいえ、除草剤をまいていないのでどこからともなく奴らはやってきて、恐ろしいスピードで成長する。
こうなると邪魔でしょうがないので大体1度か2度、雑草を抜かないといけない。
田んぼだといろんな機械が入っているし、草刈り機とかのほうが寧ろイメージしやすいせかいなのだが、現実は非常なり。
とにかくひたすらみんなでのろのろ歩きながら雑草をしらみつぶしに抜いていく。そうしないと野菜は綺麗に育たない。

現代有機農業は虫に食われても、形が崩れても、小さいものも全て受け入れられない。

そのことを知った（というか認知しなおした）のは最後の方だったが、とにかく草取りってのが一番大事な作業だよという話を聞いた自分はとりあえず一生懸命草を抜き続けた。

ご飯を食べて翌朝、無事に4時半に起きた自分は何だ意外といけるじゃん。

そう思った。甘かった。僕がこの時働いたのは一日のうちの一番楽な時間帯、それも、たった3時間にすぎなかった。